（要闻）木星可能曾被另一颗行星“伤了心”

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木星可能已经被另一颗行星“伤透了心”。45亿年前的撞击从根本上改变了其核心太阳系的早期阶段。年轻的木星与一颗仍在形成的巨大原行星正面相撞(意境图)。图片来源:美国新闻周刊网站

科技日报北京8月19日电(记者刘霞)据美国《新闻周刊》网站近日报道，《自然》杂志刊登的一项研究称，木星可能在45亿年前被一颗新生行星迎面撞上，这一巨大的撞击从根本上改变了木星的命运和特征。

一个国际研究小组在运行了大量的3D计算机模拟后得出了这个结论。他们说，这一发现将有助于解释朱诺探测器围绕木星收集的一些令人困惑的测量数据。

利用朱诺任务的数据，科学家们绘制了木星重力场的精确图像，从而推断出木星的组成和内部结构。他们发现木星的核心比预期的更松散、更大。事实上，朱诺号的数据表明，这颗行星的核心已经被稀释，含有除氢和氦之外的重元素，其直径几乎是木星半径的一半，这挑战了行星形成的标准理论。

英国莱斯大学的安德里亚·埃塞拉(Andrea Ethella)说:“这令人费解，说明发生了什么事，搅动了木星的核心，它的核心可能受到了巨大的冲击。”

根据研究人员的说法，一种可能的解释是木星的内核最初变得更致密，并随着时间的推移而逐渐破坏。然而，这一假设包含许多不确定性。

因此，科学家认为，在太阳系早期，一颗仍在形成的大型行星与年轻的木星正面相撞，可能会粉碎行星原本致密的核心，导致重元素与其密度较低的外层混合。

研究小组进行了数千次计算机模拟，结果表明这种情况是可能的。此外，唯一的可能性是木星与一颗质量约为地球10倍的正在形成的行星正面碰撞，导致其内核变成现在的样子。

朱诺号于2011年8月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，并于2016年7月抵达木星。到目前为止，它已经完成了几次围绕木星的科学飞行，这为我们提供了关于这个气态巨行星的起源、结构、大气和磁场的大量信息。