（要闻）人类首次观测到“行星际激波”

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科技日报北京8月19日电(记者刘霞)据美国Fun Science网站近日报道，美国国家航空航天局(nasa)的一组航天器终于观测到了科学家们寻找多年的一种现象:行星际冲击波。

这些航天器构成了美国宇航局的磁层多尺度任务(mms)。这个项目旨在研究地球周围的磁环境，并依靠四个相同的航天器的合作来绘制正在发生的事情。由于四艘飞船都部署在彼此20公里以内，所以它们可以从一个完美的角度观察正在发生的事情。

在新的研究中，科学家分析了2018年1月磁场中一个特别有趣的现象——行星际冲击波，即不断流出太阳的带电粒子流(科学家称之为太阳风)不同区域之间的相互作用。

研究人员绘制了一个动画，显示了冲击波和被冲击波反射的离子在冲掉美国宇航局的mms飞船后的情况。不同的颜色代表观察到的离子数量，暖色代表更多的离子，黄色像素代表反射离子。

当一个快速太阳风区域越过一个慢速区域时，科学家认为快速区域将能量转移到慢速区域，并在此过程中产生冲击波。2018年1月，mms飞船首次捕捉到这种能量传递。

研究小组希望在未来看到类似的现象，因为在这次任务中，星际冲击波应该每周观察一次。他们希望未来获得的观测结果有助于更详细地了解单个行星际冲击波的结构。

Nasa于2015年启动了mms任务，耗资11亿美元，原计划持续两年。它的主要目的是研究地球磁层中被称为“磁重联”的爆炸现象。到目前为止，这项任务的持续时间是最初计划的两倍。研究结果发表在最近的美国地球物理杂志research空物理卷上。