（要闻）3亿年前“植物庞贝城”发现“左撇子”

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植物也是左撇子？据报道，超过90%的活缠绕植物更喜欢右手。然而，中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员在大约3亿年前内蒙古庞贝的沼泽森林中发现了一个稳定的左手缠绕植物化石。这是地质史上第二起植物化石缠绕的案例。这一发现将植物缠绕习性的出现追溯到3亿年前的晚古生代。相关研究成果在线发表在最新的国际知名期刊《当代生物学》上。

“手性”这个词意味着一个物体不能与其镜像重合。比如我们的手和左右手虽然是镜像，但是大拇指和小拇指不能重合。手性在宇宙中广泛存在，有星系那么大，有中微子轨迹那么小，都具有不对称的旋光性质，很多都偏爱单手性(左或右)。

活体缠绕植物主要存在于被子植物中，其他植物包括匙羹藤和海金沙。内蒙古乌海市乌达煤田，由于火山喷发，约3亿年前的一片沼泽森林被火山灰掩埋。它的保存方法与意大利的庞贝十分相似，所以在中国被称为“植物的庞贝”。

研究人员在沼泽森林群落中发现了一种新的缠绕植物化石。通过标本的包埋和切片，他们发现缠绕的植物有C型维管束，应该属于真正蕨类植物的叶轴。从同一个地方采集的另一片缠绕的化石叶子表明，缠绕的植物可能是一种真正的蕨类植物，有卷起来的蕨类植物。有趣的是，活着的缠绕植物，包括海金沙，主要是右手缠绕，但地质史上有两例缠绕植物化石都是左手缠绕。

研究人员推测，缠绕植物和宿主植物一生中应该一起爬上同一棵树。这种“双攀”现象说明早二叠世沼泽森林群落的生态已经变得非常复杂。(记者张伟)