（要闻）土星的一天“短”了6分钟

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土星上的一天有多长？美国国家航空航天局(nasa)官网近日消息，美国科学家利用nasa卡西尼探测器提供的新数据给出了答案:10小时33分38秒，比20多年前的测量值约短6分钟。

土星的自转周期一直很难估计，因为土星是一颗没有固体表面的气体巨行星，所以自转时没有地标可以追踪，而且土星的磁场异常，这“掩盖”了土星的自转速度。

发表在最新一期《美国天体物理学杂志》上的一项研究发现，土星每日持续时间的答案隐藏在土星环中。2017年9月，卡西尼号在其壮丽生命的最后一刻，对土星的冰环进行了前所未有的详细观测。

加州大学克鲁兹分校研究生克里斯托弗·曼科维奇(Christopher Mankovic)的研究表明，土星环会对土星内部的振动做出反应，土星内部的振动频率会对其引力场产生影响，而土星环可以“感受”引力场中的振动。在环中的特定位置，这些振荡会在合适的时间捕获环粒子，逐渐聚集能量，能量以可观测的波的形式传播。

曼科维奇开发了一个土星内部结构的模型，以匹配土星环中的这种波，从而跟踪土星内部的振动及其旋转周期。分析表明，土星的自转周期为10小时33分38秒，比科学家1981年根据旅行者号飞船发出的无线电信号数据估计的结果短了约6分钟。当时土星被认为是每天10小时39分23秒。