（要闻）原标题：外星生命可能是紫色的

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外星生命可能用紫色色素获取能量。图片来源:趣味科学网站

据美国趣味科学网站21日报道，美国科学家在《国际天体生物学杂志》上撰文称，外星生命可能是紫色的。他们说，在绿色植物开始使用太阳能之前，微小的紫色生物找到了做同样事情的方法。地球上的第一个生命是薰衣草，外星生命也可能以同样的方式繁衍。

地球早期生命是紫色的想法并不新鲜。最新研究的领导者之一，马里兰大学医学院的微生物学家斯拉迪亚·达萨马和他的同事在2007年提出了这个理论。

根据这一理论，植物和光合藻类利用叶绿素吸收太阳能，但不吸收绿光。这很奇怪，因为绿光能量丰富。因此，可能的解释是，当叶绿素被用于光合作用的生物进化时，已经有其他事物优先于其他事物并使用那部分光谱。

这个“其他的东西”可能是一种简单的生物，用我们称之为“视网膜”的色素分子捕捉太阳能。类视黄醇吸收绿光的能力最强。虽然它们在捕获太阳能方面不如叶绿素高效，但它们更简单。

另一名团队成员，加州大学河滨分校博士后研究员爱德华·施沃特曼(Edward Schwertmann)说，今天，视网膜色素捕获仍然广泛存在于细菌和古细菌中。这些紫色的生物从海洋到南极洲的干燥山谷到树叶表面都可以找到。视网膜色素也存在于更复杂动物的视觉系统中。这表明它们可能很早就在许多动物的共同祖先中进化了。甚至有证据表明，紫色的“嗜盐菌”可能与地球上最早的生命有关。

研究人员认为，无论地球上的第一个生命是否是紫色的，薰衣草显然适合一些生物。这意味着外星生命可以使用同样的策略，外星生命可能是紫色的。如果外星生命利用视网膜色素捕捉能量，那么天体生物学家只能通过寻找特定的光特征来找到它们。

他们说，天文学家已经发现了成千上万颗新的系外行星，并正在开发能够在行星表面看到生物信号的技术。目前，有办法探测到来自泰空的绿色生命，科学家可能也需要开始寻找紫色生命。(记者刘霞)