（要闻）“基因驱动”蚊子拟在非洲释放对抗疟疾

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根据今年11月发布的最新《世界疟疾报告》，2017年约有2.19亿例，比上年增加0200万例。大约70%的疟疾病例和死亡集中在11个非洲国家和印度。

11月29日，联合国生物多样性公约(cbd)会议否决了“暂时禁止释放携带基因驱动的生物”的提案，为一些生物的基因驱动实验开了绿灯，其中包括非洲的非营利项目“靶向疟疾”。

这个项目旨在通过改变蚊子的基因来对抗疟疾。实验分为几个阶段。近期计划在布基纳法索投放1万只转基因蚊子，观察现实中转基因蚊子的生存状况。

该项目得到了比尔·盖茨夫妇的财政支持，重新燃起了人们消灭疟疾的希望，但新技术带来的风险也备受争议。

通过人工编辑生物基因片段改变遗传偏见

近年来，“基因驱动”已成为生物学研究的热点领域之一。事实上，这个领域的探索已经持续了半个世纪。根据国际科学杂志《自然》(Nature)的说法，基因驱动是指通过人工编辑生物基因片段，将特定基因选择性地传递给这个物种种群中的下一代。例如，如果蚊子的一些基因被改造成只产生雄性后代，蚊子就会慢慢失去繁殖能力。目前，研究主要集中在传播疾病或损害作物的昆虫上。

浙江大学昆虫科学研究所教授黄佳说，基因驱动是为了在群体中传播一种遗传元素。“形象地说，虽然不准确，但这个过程就像病毒感染一样，会继续在群体间传播。基因驱动经过这么多年的研究，之所以突然达到实用水平，主要是因为crispr-cas9基因编辑技术的发现和成熟，使得基因驱动更加简单可行。我觉得这项技术门槛不高，用于控制包括蚊子在内的病媒昆虫是很有前景的。”

让疟蚊只繁殖雄性，以减少它们对抗疟疾的数量

疟疾主要通过雌性按蚊的叮咬传播。已知的疟蚊有400多种，其中约30种是严重的疟疾病媒。

今年9月，发表在英国《自然生物技术》杂志上的一项新研究表明，一种新的“基因驱动”机制可能导致携带疟疾的笼中蚊子种群的完全崩溃。负责这项研究的生物学家奥斯汀·伯特(Austin Burt)和安德里亚·克里桑蒂(Andrea Crisanti)正带领科学团队在几个非洲国家开展“目标疟疾”项目，希望通过基因驱动控制传播疟疾的蚊子数量，从而降低疟疾的发病率。

布基纳法索目标疟疾小组的首席研究员阿卜杜拉耶·迪亚巴特告诉《新京报》，实验将分为几个阶段。在不久的将来，该团队将首先在布基纳法索的一个村庄释放大约10，000只转基因雄性蚊子。这些蚊子不能繁殖。它们不使用“基因驱动”机制，不会对昆虫种群产生持久影响，也不会叮咬人类。通过对这些蚊子的监测，研究人员会获得更多关于转基因蚊子的信息，从而观察转基因蚊子在自然界的生存状况，比如与普通的文字相比，转基因蚊子是否会在繁殖中出现。

这个实验是布基纳法索政府今年8月批准的。“靶向疟疾”的最终目的是修饰传播疟疾的按蚊的“生育基因”，其后代将几乎是雄性。然后，这种特定的基因以很高的比例传递给后代，按蚊的数量大大减少。布基纳法索团队将主要对非洲危害较大的疟疾媒介冈比亚按蚊进行实验，计划2029年实现。

说明1某些蚊子灭绝对生态有什么影响？

它是否会产生影响还没有定论

关于利用基因驱动灭蚊的想法，有科学家担心大规模消灭或抑制整个物种可能会给环境带来不可预测的影响，甚至消灭危害人类健康的按蚊。“目标疟疾”实验可能使冈比亚按蚊灭绝。

麻省理工学院科技评论杂志质疑“目标疟疾”实验。“哪个国家、机构或个人有权力改变影响整个世界的自然规律？”据《今日美国》网站报道，美国伊利诺斯州立大学的蚊子生态学研究员史蒂文iuliano说:“因为人类遭受的苦难太重，所以失去一个物种可能是值得的。”

关于冈比亚按蚊灭绝是否会影响生态系统，黄佳在接受新京报采访时表示，“我个人认为不会。世界上有成千上万只蚊子。冈比亚按蚊等按蚊灭绝。同样的‘生态位’蚊子还是很多的，不会有太大影响。”

“目标疟疾”首席研究员迪亚巴特向《新京报》记者解释说，他们项目的目标不是消灭某些蚊子，而是控制它们的数量，最终消灭疟疾。

说明2基因驱动的生物实验有哪些风险？

可能被用来制造生物武器；蚊子也可能对基因驱动有抵抗力

“目标疟疾”的基因驱动生物实验真正实施还有很长时间，但这个项目引起了很多争议。在接受《华盛顿邮报》采访时，国际技术监管机构etc Group的联合执行董事吉姆·托马斯对一些人利用基因驱动技术在昆虫体内传播有毒物质表示担忧。

黄佳告诉新京报，基因驱动技术存在很多问题和隐患，特别是在安全性方面，因为这种技术可以用来制造生物武器，一旦被恶意的人或者恐怖分子掌握，就非常危险。因此，研究人员需要制造能够阻断基因驱动发生甚至逆转的刹车部件。因此，有必要等到能够限制基因驱动的手段出现，这样这项技术才能得到广泛或安全的应用。还有一个担心就是蚊子对药物有抗药性，对基因驱动也有抗药性，这其实是一种进化，我们必须想办法应对这种抗药性。

有没有更好的抗疟疾方法？

葛兰素史克公司开发了世界上第一种疟疾疫苗

据世卫组织称，疟疾仍然是“对公共健康和安全的主要威胁”。目前，基因驱动技术的安全性无法得到保证。没有更好的方法对抗疟疾吗？

除药物治疗外，世卫组织建议采取各种方法预防疟疾感染，包括在室内喷洒杀虫剂和使用喷洒驱蚊剂的蚊帐。在很多情况下是有效的。病媒控制在很大程度上依赖于拟除虫菊酯的使用，但近年来，撒哈拉以南非洲国家和印度疟疾流行地区广泛报告了杀虫剂抗药性。

此外，疟疾疫苗也是全世界科学家不断研究的目标。据《自然》报道，葛兰素史克公司开发了世界上第一种疟疾疫苗——RTS，S疫苗，将首次在加纳、肯尼亚和马拉维投入使用。5至17岁的人将接种疫苗。世卫组织将评估疫苗的有效性和安全性。