（要闻）新闻分析：人类第三次水星探测的难点、看点和亮点

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新华社北京10月20日电新闻分析:第三次人类水星探测的难点、亮点和亮点

新华社记者华谊张颖

由欧洲和日本航天机构联合开发的探测器“比比科伦坡号”于20日升空，飞往离太阳最近的行星水星。根据计划，它将于2025年抵达水星轨道进行观测。

这是第三次无人水星探测任务。会面临哪些困难？整个任务有哪些亮点和亮点？

检测有什么困难

水星是太阳系八大行星中距离最近的一颗，这使得对水星的探索充满了困难和危险。

水星后面是太阳，比地球重33万倍，巨大的引力会干扰探测器进入水星轨道。此外，白天直射阳光中的水银温度可高达430摄氏度，而夜间温度降至零下170摄氏度，昼夜温差达600摄氏度。强烈的阳光和高温也大大增加了水星探测器在轨观测的难度。

根据欧洲航天局的说法，之前的空深空探测都是在太阳系相对寒冷的地区进行的,“比比科伦坡”任务是第一次将探测器发送到离太阳如此之近的地方。

之前只有一个成功将探测器送入水星轨道的记录。第一次水星探测任务是1973年发射的美国水手10号探测器。它经过水星三次，但从未进入水星轨道。2004年，美国发射了水星探测器信使号，该探测器于2011年3月成功进入水星轨道，并在2015年完成任务后坠入水星。

据报道，“比比科伦坡”号要想成功入轨，需要在7年内在地球、金星、水星附近进行9次重力控制变轨飞行，这将是行星探索史上变轨次数最多的一次。

为了抵抗高温烘烤，“比比科伦坡”还采用多层隔热技术，最外层采用陶瓷纤维，探测器还配有高效散热器，保证科学仪器和电子设备的正常运行。

任务的七大亮点

水星被称为“第二个地球”，它是一颗类似地球的行星，直径约4880公里，由岩石组成。它的密度几乎和地球一样，它的核心被认为是一个巨大的铁芯，半径为水星的四分之三。

有一种假说认为水星和地球在诞生之初几乎是同一个行星，但它们走上了不同的进化道路，所以水星可能包含了很多关于地球诞生之初的信息。通过了解水星的地质信息，我们可能知道行星诞生的奥秘。

作为第一个绕水星运行的人类探测器，信使号有了许多重要的发现。例如，它证实了科学家多年来的猜测，即水星北极地区储存着数十亿吨水冰。

“比比科伦坡”探索任务从项目建立到发射持续了21年。欧洲航天局局长扬·沃纳在一份声明中说，这是欧洲和日本航天局的一个“重大里程碑”，并认为未来将会有“许多重大成就”。那么，水星还有哪些未解之谜等待“比比科伦坡”去发现呢？

根据欧洲航天局官网，“比比科伦坡”的科学目标可以概括为七个方面:以水星为例，研究母星附近行星的起源和演化；水星的内部结构和组成；水银内部磁场的特征和来源；汞表面的形成过程，包括表面结构、陨石坑、极地沉积和火山活动；汞大气的组成、来源和动态；水星外磁层的组成和动力学:验证爱因斯坦的广义相对论。

日本宇宙航空研究开发机构空研究所所长单传宏认为,“比比科伦坡”计划“将有助于人们更好地了解水星的环境，并最终有助于了解地球乃至整个太阳系的起源”。

合作观察是一个亮点

这次“比比科伦坡”探测器搭载了两个独立的探测设备:欧洲航天局研制的“水星行星轨道器”，主要用于探测水星的表面和成分；由日本宇宙航空研究开发机构空研究所开发的水星磁层轨道器主要负责探测水星磁场。

在2025年底到达水星轨道后，这两个探测设备将进入各自的轨道，并开始合作进行为期一年的暂定数据收集活动。

水星周围的强太阳风容易影响水星磁场的测量，所以以上两个探测器通过在两个位置一起观察，可以更准确地测量水星磁场。这两个探测器将首次从多个角度全面观察水星的磁场、磁层、内部和表面，并与地球进行比较，找出行星磁层的普遍性和特殊性。

日本宇宙航空研究开发机构空说，水星磁层轨道器装有磁力计、等离子体和粒子观测装置等。它的主要目的是高精度测量水星周围的磁场，探索水星磁场的成因，观察水星磁层的结构和运动。

水星行星轨道飞行器配备激光高度计、加速度计、磁力计等观测设备，主要观测水星重力场、表面地形、矿物、大气成分和磁场。