（要闻）4万年前人类已登上青藏高原

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鸟地遗址出土的考古化石。(数据图片)

是谁带来了古老的召唤，又是谁留下了四万年的祈祷？谁拿着一片石叶，停在尼亚迪？人类文明的史诗响彻青藏高原，但长期以来，人类对青藏高原的认识一直如雾。

近日，美国《科学》杂志在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张晓玲等人的研究论文，发表了来自青藏高原腹地的鸟地遗址的重要考古发现和研究成果。这一发现把人类首次登上青藏高原的历史推到了4万年前，也写下了人类最早、最高的征服高海拔极端环境的记录——史前时期的4600米。

鸟地，位于西藏那曲县错鄂湖岸边，距拉萨约300公里。“鸟地的发现成功地解决了人类首次踏上青藏高原时遗传学和考古学的不同认知问题。”一位同行评论者评论道。

3000万年前，人类征服了亚洲几乎每一块没有被冰盖覆盖的土地，甚至定居在北极圈边缘。平均海拔超过4000米，年平均气温接近冰点，空气体的含氧量只有海平面的一半。由于环境恶劣，青藏高原成了最后一片无人居住的土地。当远古人类传播到高原腹地时，一直受到大众的关注。

近年来，考古学、分子生物学、古环境等学科演绎了早期种群进入和适应高原的时间和过程，以及藏族种群的起源和形成过程，提出了多种假说，但都有待证实。比如很多研究者认为，随着大麦和牦牛的成功驯化，人类开始进入高原，永久定居；一些研究人员认为，高原的发展始于大约15，000年前的最后一个冰河时代结束时。

"尼阿迪遗址的发现和研究揭开了古代人类征服雪域高原的神秘面纱。"古脊椎动物研究所研究员、该论文的通讯作者高兴说，经过多年的调查、发掘和研究，研究小组在藏北羌塘高原发现了一处原始地层的旧石器遗址，证实了3万至4万年前，古代人类就已经踏上了青藏高原的高海拔地区，在世界屋脊上留下了清晰而坚实的足迹。该遗址是旧石器时代的荒野遗址，规模大，地层保存完好，石制品分布密集，石工艺特色鲜明。它也是青藏高原最早的旧石器时代遗址，也是迄今为止世界上最高的旧石器时代遗址，刷新了学术界对青藏高原人类生存历史和古代人类适应高海拔极端环境能力的认识。

此外，鸟地遗址是在西藏发现的第一个旧石器时代遗址，具有准确的地层和年代基础。青藏高原风化剥蚀严重，人类活动的证据很难完全保存在地层堆积中。由于地层和年代数据的不确定性，以往零星的相关报道并未得到学术界的认可。但这次发现的Niadi遗址，地层连续，年代数据可信，保存的信息十分珍贵。

“从全球来看，人类活动的最高遗迹是在海拔4480米的安第斯高原发现的，可追溯到大约12000年前。尼亚迪遗址的发现，书写了人类挑战和征服高空极端环境的新记录。”高兴说。

中国科学院院长白春礼院士表示，这一成果对于探索早期现代人挑战极端环境的能力、方式、迁徙和适应过程，对于研究西藏人的来源和民族的形成，对于促进西藏文物和文化资源的发掘、利用和传承，具有重大的科学价值和社会意义。(记者申会)