（要闻）啄木鸟不会得脑震荡吗？美科学家：或有脑损伤

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啄木鸟一生中用喙击打树干数千次，目的是为了捕猎或求偶。如果人类像这样啄木头，那他们就太傻了，啄木鸟在地球上已经生活了大约2500万年。然而，美国科学家最近的研究发现，啄食木头可能真的会损害啄木鸟的大脑。

波士顿大学医学院的研究人员在啄木鸟的大脑中发现了tau蛋白的积累，这在患有神经退行性疾病或头部损伤的人脑中很常见。研究人员分析了芝加哥菲尔德自然历史博物馆和哈佛大学自然历史博物馆分别收藏的北美长毛啄木鸟和美国红翼黑鸟的脑组织。结果表明，tau蛋白的积累只在啄木鸟的大脑中发现，而在没有啄木习惯的红翅乌鸫的大脑中没有发现。

波士顿大学医学院的研究员乔治·法拉(George Farah)说，啄木鸟以前被认为没有脑损伤，但这项研究似乎证明了相反的情况。科学家们现在正试图找出啄木鸟大脑中tau蛋白的积累是脑损伤的结果还是可以保护大脑。

Tau蛋白可以稳定脑神经细胞(神经元)。神经元损伤导致一定量的tau蛋白积累，有时会改变脑功能。路透社援引波士顿大学医学院神经病理学专家彼得·卡明斯(Peter Cummings)的话说，tau蛋白有多种，其中一些可以保护神经。

“如果啄食木头确实会导致tau蛋白积累，我们的研究无法区分保护性和病理性tau蛋白之间的差异，”卡明斯说。“不过，鉴于这种鸟已经存在了几千万年，而且还活得好好的，可以假设，与脑损伤相关的神经退行性疾病并不是什么大问题。”相关研究论文发表在最新一期美国杂志《科学公共图书馆综合》上。

啄木鸟啄木可以产生高达1400个重力单位，而只要60到100个重力单位的撞击，就足以引起人类脑震荡。啄木鸟喙、头骨和舌头的特殊生理结构以及大脑和头骨之间的缝隙空可以起到减震的作用。(袁媛)[新华社微特写]