（教育）“食物替代”何以如此“吸金”

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一段时间以来，硅谷有一种流行趋势，用能量棒代替正餐，而不是吃饭。与此同时，一些初创企业专注于实验室培养或开发合成可食用肉类。我们的餐桌怎么了？

五年来，各种食品相关的创业公司经历了一个“黄金时期”——外卖、备餐、新小吃、网上订餐系统等等。根据这项调查，2015年，只做外卖的初创公司获得了超过55亿美元的融资。饮食需求等领域的初创企业已经成为食品行业投资者的宠儿。从去年开始，这些食品公司之一的“食品替代”引起了广泛关注。随着食品科技的浪潮，各种专注于“食品替代”的公司开始为人们提供可以部分或完全替代正餐的食品。

顾名思义，“食物替代”就是利用最新的技术在实验室培育各种人工食品，替代传统的鱼和蛋奶，或者像代餐一样搭配人体所需的营养成分，溶解在水中制成饮料。

比如“超越肉类”、“神奇食品”(融资1.83亿美元)和“新一波食品”(New Wave of Food)等初创企业正在开发制造肉类和虾的工厂。像孟菲斯肉类公司这样的公司跳过了植物环节，直接在实验室开发人造肉。如果你不喜欢从肉中获取蛋白质，一些公司正在开发如何从昆虫中提取蛋白质——例如，exo公司生产的蛋白质棒含有从蟋蟀中提取的蛋白质...

以前我们靠母鸡下蛋。现在汉普顿克里克公司(融资1.2亿美元)用植物合成鸡蛋，用在它开发的蛋黄酱、调味料、饼干中；Wave Company(融资4600万美元)用豆类制作人工牛奶；克拉拉食品公司使用改良的酵母来合成蛋清替代品。

其实这种代餐食品的鼻祖早在1964年就出现了。当时，“康乃馨早餐代替饮料”允许人们在早餐牛奶中混合代餐粉。为什么现在食品替代行业又火了？对于忙碌的现代人来说，代餐非常方便。打开小包装，喝下替换餐，省时省力。其实新公司只是之前代餐品牌的更新。

但是，人为什么要替代食物的重要成分，比如肉、蛋、奶？目前全球约有5亿素食者，一个人工合成肉做成的汉堡或牛排，无疑能给他们的饮食多样化带来质的改变。其他合成肉的倡导者认为植物制成的肉更健康。对于对鸡蛋、牛奶、虾等食物过敏的人来说，终于可以尝到这些食物的味道了。此外，许多环保消费者认为合成肉对环境更友好。最后，食品安全也是一个明显的优势。合成食品的保质期比天然食品长。在一些食品安全相对落后的国家，植物合成的食品比未经质检就上架的肉类更安全。

对于投资者来说，原因其实很简单——只要他们相信会有大量消费者为代餐买单，而这些初创企业迟早会被大型食品公司收购，这就足够他们“慷慨解囊”了。

(作者是斯坦福大学咨询副教授)